Finalmente tradotto in italiano per la gioia degli estimatori di Patrick Mc Grath (l’autore di Follia, best seller internazionale, per capirci), ci attende in libreria Spider, romanzo di inquietudine, delitto e insania mentale: gli ingredienti che hanno fatto la fortuna dello scrittore inglese, puntualmente presenti in ogni suo libro.

Siamo nei sobborghi nebbiosi e cupi di una Londra fine anni ’50. Io narrante del racconto è Dennis Cleg, uomo il cui soprannome suona appunto Spider: "ragnesca figura vagabonda" di derelitto, costretto a vivere presso uno squallido ospizio in cui vegetano solo "anime morte" e tutto preso dalla stesura di un diario in cui l’uomo tenta di ricostruire la propria vita segnata dalla drammatica morte della madre, uccisa a suo dire dal marito – idraulico beone e puttaniere – per poter spassarsela in libertà con l’amante, che, installatasi stabilmente in casa Cleg, ha assunto il ruolo di matrigna del piccolo Spider, melanconico ragazzo mingherlino, a suo agio solo "nelle tenebre e nell’oscurità".

Ma, come sempre nei romanzi di Mc Grath, niente è come appare a tutta prima; l’innocente si rivela poi colpevole, la vittima carnefice, e quanto all’inizio sembra assodato si ribalta quindi in un finale all’insegna dello straniamento e dell’agnizione più sconvolgenti. Così un poco alla volta il lettore s’accorge che il povero Spider è completamente pazzo: uno schizofrenico in preda a voci e allucinazioni devastanti, che ha vissuto vent’anni non già in Canada – come il suo diario sosteneva – bensì in una clinica per malattie mentali. E risulta davvero d’una straordinaria maestria narrativa il capitolo sull’ospedale psichiatrico e il suo regime coercitivo, fatto di camicie di forza, isolamento coatto e "celle" stile carcere. Realtà manicomiale che Mc Grath descrive con una pietas e un’empatia nei confronti della sofferenza psichica davvero intense. Altrettanto coinvolgenti le pagine intorno ai deliri e alle farneticazioni di Dennis nel suo folle (e vano) tentativo di esorcizzare e rimuovere il dolore causato dal delitto atroce in cui ha trovato la morte la propria madre.

Spider è dunque il racconto di una sofferenza inaudita; è ancora una volta la narrazione di una follia definitiva e senza scampo. Così la bravura dello scrittore non sta tanto nel depistare il lettore, facendogli credere che il padre di Dennis sia un mostro (mentre lo è piuttosto il protagonista), quanto nel segnalargli mediante indizi via via sempre più chiari e perturbanti come la ricostruzione del delitto fatta da Spider sia solo l’incubo di una mente devastata. Quindi va in parte rettificato quanto detto sopra. Alla fine non è facile indicare chi sia veramente innocente, chi perseguitato e chi persecutore. Spider, nella sua personalità divisa, fatalmente scissa, è insieme vittima e carnefice, giacché – come egli confessa in chiusa di diario attraverso una lucidissima e insieme folle confessione – la sua non è stata affatto una vita, "ma uno sbriciolamento, una costruzione infantile tenuta insieme da bastoncini e pezzi di spago - e adesso rimangono solo cenere e polvere, e i ragni".