Quante immagini diverse di se stessa è riuscita a fornire nel corso degli anni Alicia Christian Foster, conosciuta presso il grande pubblico con il nome di Jodie: a due anni era la bambina del Coppertone che doveva litigare con un cagnolino birichino per tenere il suo costume, a tredici l’adolescente protagonista di Taxi Driver di Martin Scorsese, a diciannove donna in crisi per colpa di John Warnock Hinkley Jr. che disse di avere tentato di uccidere il Presidente degli Usa Ronald Reagan proprio su ispirazione del film interpretato da lei e De Niro, a ventinove regista per Il mio piccolo genio, a trentasei madre di un bimbo avuto tramite fecondazione artificiale. Unica attrice ad avere vinto due Oscar prima dei trenta anni, Jodie Foster di persona è talmente minuta da ricordare uno scricciolo. Eppure quando incomincia parla o ti guarda negli occhi, riesci a percepire quanto carisma e quanta forza debba avere dentro di sé. Proprio come il personaggio dell’educatrice inglese Anna Leonowens interpretato al fianco di Chow Yun Fat in Anna and the king.

Sono i protagonisti a renderla assolutamente affascinante. Lei era una grande donna, lui un leader eccezionale in un’epoca molto difficile. Erano entrambe persone uniche per quanto riguarda il loro coraggio e la loro sicurezza di sé. Personalmente sono sempre stata affascinata dall’Oriente e da parecchi anni ero in cerca di una storia che mi consentisse di potere conoscerlo meglio. Purtroppo non ero mai riuscita a trovare una storia che mi consentisse di fare questa esperienza e non avevo idea di dove cominciare. Quando mi è stata offerta la sceneggiatura del film quasi non ci credevo.

Sebbene la storia sia molto simile, sapevo di dovere essere molto diversa da Deborah Kerr e che c’erano molti elementi che volevo attualizzare. Ho voluto rendere il cambiamento di una persona che rimane affascinata da una cultura a lei estranea. Qualcosa di molto moderno che non poteva essere espresso né dalla Kerr, né dalla versione del 1946 con Rex Harrison e Irene Dunn.

Le donne forti hanno davvero caratterizzato la mia carriera. Questo, però, dipende anche dal fatto che tendo a scegliere personaggi centrali nelle storie che interpreto. E’ difficile che un personaggio di rilievo in un film non possieda anche un carattere molto forte. In quell’epoca viaggiare senza soldi, con un figlio e per novemila miglia, non era una cosa facile. Anna era una donna di carattere, portato avanti anche dal suo sentirsi molto britannica in un paese di cui non conosceva i costumi e di cui non capiva la lingua.

Perché proprio nel periodo in cui verranno iniziate le riprese io starò dirigendo il mio prossimo film Flora Plum. Non mi era possibile conciliare questi due impegni.

Sia io che Antony Hopkins siamo molto affezionati ai nostri rispettivi personaggi e sappiamo entrambi molto bene che cosa farebbero e che cosa non farebbero. Per noi è molto importante che i personaggi e il film raggiungano almeno lo stesso livello qualitativo dell’originale. E’ per questo che speriamo fortemente che il nuovo film sia davvero ottimo. C’è stato anche un pettegolezzo riguardo il fatto che io avrei rifiutato la parte per colpa della grande violenza di alcune scene, ma posso dire che non è vero.